Методология научного познания                       

Абстракция (от латинского abstractio отвлечение) метод научного исследования, основанный на том, что при изучении некоторого явления или процесса не учитываются его несущественные стороны и признаки. Это позволяет упрощать картину изучаемого явления и рассматривать его как бы в «чистом виде».

Процесс абстрагирования или обобщения это познавательная деятельность, направленная на получение абстракции. Кроме того, под абстракцией понимают и сам продукт познания (понятие, описание, закон, модель, идеальный объект и т.п.), рассмотренный в сопоставлении с конкретной эмпирической действительностью, которая фиксируется в этом продукте лишь в некоторых свойствах и связях.

Обобщение есть процесс обеднения понятия, последователь­ного лишения его признаков, которыми обладает более узкое, более ча­стное понятие. Чтобы прийти к понятию «человек вообще», надо лишить более частные понятия «мальчик», «мужчина», «ребе­нок», «старик», «женщина», «русский», «англичанин», «ученый», «писа­тель», «инженер», «крестьянин» и т.п. всех узких признаков (половых, профес­сиональных, возрастных, национальных, расовых, социальных и прочих), оставив лишь такие, которые от­носятся ко всем людям вообще, т.е. присущи каждому человеку независимо от пола, возраста и т.д.

Необходимость применения абстракции, как и всякого метода исследования, определяется типом ситуации, с которой сталкивается исследователь, и перечнем процедур, необходимых или допустимых в данной ситуации. Ситуация характеризуется задачей (целевая характеристика метода) и спецификой изучаемого объекта (онтологическая характеристика). С точки зрения онтологии абстракция связана с представлением об относительной независимости явлений и их сторон и с отделением существенных сторон от несущественных. Предписываемые процедуры сводятся, как правило, к перестройке предмета исследования, к эквивалентному, с точки зрения данной ситуации, замещению первоначального предмета другим. Такая перестройка касается либо изображения изучаемого объекта (отбрасывание несущественных сторон), либо эмпирического материала, либо программы наблюдения и описания (отказ от лишней информации).

Целевая характеристика абстракции может быть различной, но всегда связана с указанием на познавательные задачи и с включением абстракции в более широкий контекст познавательной деятельности.

На различении целевых характеристик строится и классификация типов абстракции:

Реализация абстракции как метода, т.е. процесс абстрагирования, включает 2 типа операций: выяснение возможности и целесообразности замещения, перестройки предмета исследования и сам акт замещения.

Продуктом этого процесса являются соответствующим образом преобразованные представления об объекте, модели, отобранный эмпирический материал и т.д.

Обоснование абстракции осуществляется как с точки зрения её правомерности (это достигается установлением несущественности отдельных сторон явления), так и с точки зрения её целесообразности (которая определяется поставленной задачей). Выдвижение на первый план одного из этих моментов приводит к разным формам обоснования абстракции.

Построение идеальных объектов механики обычно обосновывается онтологически, т. е. ссылкой на несущественность тех или иных свойств. Возможность разных способов обоснования абстракции приводит к разным её пониманиям и определениям в логико-философской литературе. Абстракцию определяют или как процесс мысленного отвлечения от несущественных сторон явлений, опираясь на её процедурные и онтологические аспекты и отвлекаясь от целевых, или как познание явлений со стороны их сущности, опираясь на целевые и онтологические аспекты, но отвлекаясь от процедурных.

Наиболее простой формой абстракции можно считать практическое замещение одного объекта другим. В этой форме абстракция имеет место и у животных (в частности, на ней основано формирование условных рефлексов). У человека такое практическое замещение выражается и закрепляется в слове, и деятельности со знаками. В дальнейшем формируются представления о существенных и несущественных сторонах явлений и об отношениях зависимости. Вместе с тем происходит осознание специфики знаковых образований, их отношения к действительности, к целям и задачам человека. Такое осознание четко видно уже у Аристотеля (Метафизика. М.; Л., 1934. С. 129-130).

Что касается метода абстракции, он возникает на высоких ступенях развития познания. Поэтому следует отличать исторический процесс формирования тех продуктов познавательной деятельности, которые теперь характеризуются как абстракция, от процесса абстрагирования в его современной форме.

В первом случае абстрактность самих по себе продуктов познания вовсе не является результатом особой целенаправленной процедуры абстрагирования, она есть суммарный итог человеческой деятельности. В развитии науки в прошлом модели типа материальной точки или идеального газа обычно рассматривались как завершающий этап построения теоретической концепции, связанный с её обоснованием и выявлением границ применимости.

В отличие от этого, абстракция как специальная процедура выделяется и кристаллизуется в познании только на основе специального теоретического построения. Опираясь на эту процедуру, современный исследователь часто с самого начала ставит задачу упрощения изучаемого явления и построения его абстрактной идеализированной модели; идеализация выступает здесь как исходный пункт в построении теории. При этом абстракция как метод возникает в результате теоретического осознания характера протекания исторического процесса познания, рассматриваемого как процесс получения абстракции. 

Сила абстракции зависит не от числа явлений, от которых отвлекается сделанное исследователем обобщение, а от количества охваченных им явлений. Так как в ходе выработки обобщающего положения наука пренебрегает многими признаками явлений, несущественными для данного обобщения, то чем шире обобще­ние, тем больше число этих признаков. Одновременно рас­тет число явлений, на которые это обобщение распространяет­ся. Этим и определяется сила обобщения.

Однако простым отвлечением от ряда признаков на­учное обобщение не ограничивается. Вме­сте с отвлечением от второстепенного, несу­щественного наука ищет то, что является общим для всего круга ис­следуемых явлений. Как раз в отыскании этого общего и состоит подлинная сущность абстрагирующей, обобщающей деятельности науки.

Поэтому предельно широкие обоб­щения, если только они являются действи­тельно научными, никогда не являются пу­стыми, лишенными «фактического содержа­ния». Сила обобщения не в самой по се­бе отрицательной процедуре отчленения одних признаков от других, а в положитель­ном нахождении, в обладании реальной сущ­ностью данного круга явлений.

Отвлече­ние только путь к обобщению, а не сам итог обобщения. Если эта реальная сущ­ность не найдена, то сила обобщения равна нулю. Такое «обобщение» ничего не обоб­щает и ничему не соответствует.

Если бы это было не так, если бы главным было са­мо по себе отвлечение, устранение различ­ных признаков явлений, то тогда оказалось бы, что самым сильным и пло­дотворным обобщением было бы то, при котором попросту отбрасывают все вообще черты явлений, то есть сами явления, и ничего не ищут. Ученым пришлось бы заткнуть уши, закрыть глаза и отвернуться от действительности.